一提到分娩，馬上就會聯(lián)想到“疼痛”，分娩痛是分娩過程中的自然生理反應(yīng)，這種劇烈的痛苦是不可避免的正常過程。
分娩痛主要來自子宮頸和子宮下段的疼痛，宮頸受容和擴(kuò)張促使蛻膜剝脫于子宮內(nèi)膜，子宮收縮促進(jìn)“前列腺素”的釋放，神經(jīng)末梢受到“前列腺素”的刺激，引起炎癥反應(yīng)，并作用于組織，產(chǎn)生疼痛。
分娩每天都會在奶牛場發(fā)生，其中不乏一些難產(chǎn)的發(fā)生，對于奶牛來說難產(chǎn)會帶來更加劇烈的疼痛，發(fā)生難產(chǎn)的奶牛會經(jīng)歷更長的產(chǎn)程，產(chǎn)道會受到更大的損傷。往往牧場的工作人員在面對難產(chǎn)時會采取慣用的措施——助產(chǎn)，這種措施會導(dǎo)致額外的疼痛疊加，如果助產(chǎn)操作不當(dāng)，會造成產(chǎn)道更加嚴(yán)重的損傷。
難產(chǎn)后的嚴(yán)重疼痛會導(dǎo)致奶牛產(chǎn)后采食量下降，胎衣不下、子宮炎、產(chǎn)后癱瘓、酮病、真胃變位等疾病的發(fā)病率上升，較終給牧場造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。
疼痛管理
難產(chǎn)的母牛在產(chǎn)犢后很長一段時間內(nèi)都會經(jīng)歷疼痛的過程，然而這個疼痛的過程往往被牧場工作人員所忽視，作者通過對走訪并交流過的牧場進(jìn)行分析得到以下幾個原因：
1. 牧場管理人員以及獸醫(yī)師對于產(chǎn)后鎮(zhèn)痛管理相關(guān)的知識儲備不足。目前人醫(yī)對于提倡分娩鎮(zhèn)痛理念仍處初級發(fā)展階段，獸醫(yī)相對會更加落后。人醫(yī)調(diào)研的數(shù)據(jù)顯示在西方發(fā)達(dá)國家，分娩鎮(zhèn)痛率已高達(dá)85%，但是在我國，在一些發(fā)達(dá)地區(qū)（如北京），分娩鎮(zhèn)痛率仍不足10%。
2. 國內(nèi)絕大多集團(tuán)或牧場產(chǎn)房標(biāo)準(zhǔn)化操作流程（SOP）中只有接助產(chǎn)操作的SOP，而沒有如何對難產(chǎn)、助產(chǎn)牛進(jìn)行鎮(zhèn)痛的SOP。
3. 國內(nèi)絕大多集團(tuán)或牧場沒有完整的數(shù)據(jù)來分析因難產(chǎn)而造成的產(chǎn)后疾病發(fā)病率以及淘汰率升高造成的經(jīng)濟(jì)損失。
4. 奶牛是周期性并且回報較慢的經(jīng)濟(jì)動物，牧場更多的關(guān)注點(diǎn)都在眼前的經(jīng)濟(jì)投入，覺得目前投入在疼痛管理上會花費(fèi)更多，而沒有去仔細(xì)的計算現(xiàn)在的投入會在未來給牧場帶來更多經(jīng)濟(jì)效益。
5. 如果用0-10級表達(dá)疼痛劇烈程度的遞進(jìn)過程，分娩痛往往被劃分到10級。奶牛場的管理者以及一線獸醫(yī)師幾乎都是男性，對于分娩痛無法感同身受，所以在做決策時往往是紙上談兵。
鎮(zhèn)痛方式
人醫(yī)上將分娩鎮(zhèn)痛的方式分為兩種：藥物鎮(zhèn)痛法和非藥物鎮(zhèn)痛法。對于奶牛場來講，藥物鎮(zhèn)痛法更為有效、方便、快捷。多項研究已經(jīng)證明使用非甾體類抗炎藥可以緩解產(chǎn)犢后的疼痛，并獲臨床考證。非甾體抗炎藥可以通過阻止環(huán)氧化酶（分為COX-1和COX-2），從而阻斷“前列腺素”的合成。
美洛昔康是較新一代的非甾體抗炎藥，是一種可以高效作用于病理性環(huán)氧化酶COX-2的藥物，這意味它著對消化道和腎臟的副反應(yīng)非常小，難產(chǎn)后的奶牛處于消化能力較弱、食欲較差的階段，這一點(diǎn)對其至關(guān)重要。美洛昔康抗炎和鎮(zhèn)痛效果較其他非甾體抗炎藥作用時間更長，所以在疼痛管理上使用美洛昔康更為合適。
未來奶牛業(yè)的發(fā)展趨勢
近年來奶牛業(yè)一直處于高速發(fā)展階段，牧場的單產(chǎn)水平不斷提升，但是高速發(fā)展也帶來了這樣或者那樣的動物福利問題。動物福利問題不僅影響著牛奶的安全和品質(zhì)，還涉及到動物保護(hù)問題。
動物福利在國外已經(jīng)發(fā)展了幾十年，但是進(jìn)入我國較晚，目前國際通用的是英國農(nóng)場動物福利委員會（FAWC）提出的5F定義：（1）享有不受饑渴的自由；（2）享有生活舒適的自由；（3）享有不受痛苦、傷害和疾病折磨的自由；（4）享有生活無恐懼和悲傷感的自由；（5）享有表達(dá)天性的自由。
國家奶牛產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學(xué)家、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)李勝利教授曾從我國奶牛業(yè)可持續(xù)發(fā)展的角度出發(fā)，分析了奶牛福利與奶牛業(yè)健康發(fā)展的關(guān)系，并提出了在生產(chǎn)中應(yīng)改善奶牛福利待遇，以便能更好地提高養(yǎng)殖效益。
未來奶牛業(yè)的生產(chǎn)過程中將會越來越重視動物福利，并將研究出一系列既能保證牧場生產(chǎn)利潤，又能較大限度減少奶牛不必要的疼痛的生產(chǎn)模式。這種在生產(chǎn)和福利之間尋求一個較佳平衡點(diǎn)的生產(chǎn)模式將代表未來奶牛業(yè)生產(chǎn)和動物福利的發(fā)展方向。